변수선생 기념식

변수(卞燧) 선생은 누구인가?

변수 선생(1861~1891)은 한인 최초로 미국 대학을 졸업한 인물입니다. 1883년 고종의 보빙사절단 일원으로 22세에 미국을 처음 방문한 후, 갑신정변 실패 후 1886년 미국으로 망명하였습니다. 1887년 메릴랜드 농과대학(현 University of Maryland, College Park)에 입학하여 1891년 수석으로 졸업했습니다. 재학 중인 1890년부터 미국 연방 농무부에서 근무하며 연구 활동을 펼쳤으나, 졸업 직후인 1891년 10월 모교 인근 기차역에서 열차 사고로 안타깝게 30세의 나이로 세상을 떠났습니다.

기념 활동

아리랑 USA 공동체는 매년 메릴랜드대학교 칼리지파크 캠퍼스 내 "변수 룸"과 기념관을 방문하고, 벨츠빌 성요셉 성당 묘지에 안장된 변수 선생의 묘를 참배합니다. 또한 메릴랜드대 로버트 램지 교수(동아시아 언어문화학과)와 김영희 교수(한국어 강좌) 등 학계와 협력하여 변수 선생의 업적을 널리 알리고 있습니다.

역사적 의의

• 한인 최초 미국 대학 졸업생 (1891년 수석 졸업)
• 1883년 고종 보빙사절단 일원으로 미국 최초 방문
• 메릴랜드와 한국의 130년 넘는 역사적 연결고리
• 메릴랜드대학 캠퍼스 내 "변수 룸"과 안내판 현존